“Skype接下來會有大動作。”舊金山時間6月底，微軟高層在西雅圖總部向本報記者透露的線索終于展開關(guān)鍵性圖譜：北京時間11月7日凌晨，微軟總裁、Skype首席執(zhí)行官Tony Bates在Skype的官方博客上稱，除中國大陸外的所有其它市場，Messenger服務(wù)將被停用。

　　“我們的目標仍是為所有地方的用戶交付好的通信體驗，我們想整體改善用戶體驗，同時我們集中致力于讓用戶有更簡單的體驗。”Tony稱，微軟將在2013年第一季度前停止提供Messenger服務(wù)，并將其一億用戶整合到Skype中。

　　這是微軟自科技博客The Verge透露相關(guān)消息后首度做出的正面回應(yīng)。自1999年始，MSN已經(jīng)有12年歷史，不過隨著社交網(wǎng)絡(luò)和智能手機的崛起，美國年輕人的即時通訊需求逐步轉(zhuǎn)向Facebook和Twitter等平臺。Messager用戶近年下降可謂慘烈，2010年，它還有3億用戶，但微軟7日證實：兩年后，這一數(shù)值是“超過1億”，而微軟去年5月以85億美金重金收購的Skype，其新公布的全球用戶為2.8億。

　　值得注意的是，微軟這種大刀闊斧的作為也體現(xiàn)了它饑渴的集成趨勢。此前6月，微軟首席研究與戰(zhàn)略官Craig Mundie在接受本報記者專訪時曾特別強調(diào)：“集成，是目前所有科技公司的饑渴所在。”事實上，MSN退出歷史舞臺，并非微軟啟動Skype整合的第一步，如近日微軟發(fā)布的新版Office中已經(jīng)附帶有Skype。

　　而對中國市場為何會成為MSN告老還鄉(xiāng)的例外，7日MSN中國相關(guān)負責人郭榮在接受本報記者電話采訪時回應(yīng)：“中國市場將維持現(xiàn)狀，不會有任何改變，主要原因還是基于用戶體驗和特殊市場所做出的決定。”

　　Skype的集成想象力

　　不過，MSN退出，似乎只是微軟Skype化的全景一幕。

　　微軟的這一大刀闊斧，已在美國市場掀起軒然大波？萍疾┛蚑ech Crunch頗為傷感，它稱：“這讓那些在‘前Facebook’和‘前智能手機’時代成長起來的人感到苦樂參半，我們的一些社會在線活動早開始于像AIM、ICQ這樣的即時通訊工具，其中MSN Messenger更是眾所周知。”

　　不過，TechCrunch隨即話鋒一轉(zhuǎn)：“但微軟這樣做有道理。這也表明，微軟已經(jīng)承認世界正大規(guī)模向其它平臺和服務(wù)轉(zhuǎn)移。”

　　微軟不得不承認這一變化。自1999年推出以來，近年Messenger的用戶數(shù)持續(xù)下降，過去兩年，微軟甚至丟失了2億多的活躍用戶。據(jù)記者查詢到的微軟官方公開資料：2010年，Messenger的活躍用戶為3億，現(xiàn)在是“超過1億”。與此同時，截至今年10月Skype的全球用戶數(shù)為2.8億，尤其是去年以來，使用Skype作為聊天工具的全球用戶上升顯著。

　　在美國評論界看來，足以滿足移動需求的Skype接位MSN是新舊時代的自然交接，Gartner咨詢公司分析師Brian Blau尤其指出：“當一個公司有了另一個可能導(dǎo)致拆解此前產(chǎn)品的新的競爭性產(chǎn)品時，好的做法是聚焦于一個。”

　　Google硅谷總部的一位工程師在接受記者采訪時則認為：這更像是微軟的一種防御性策略。“我已經(jīng)很久沒有使用MSN了。”他說：“Skype是一個可靠產(chǎn)品，但我不能確定什么是它的競爭性優(yōu)勢，因為目前所有移動通訊應(yīng)用都支持語音，包括中國的微信。所以這更像是微軟的一種防御性動作。微軟試圖鞏固產(chǎn)品，以聚焦移動戰(zhàn)略，保證它的用戶有一個強大的通訊應(yīng)用，在他們聯(lián)想到微軟或使用Windows 8時。”

　　不過MSN退出，似乎只是微軟Skype化的全景一幕。首先，區(qū)別MSN靠廣告作為主要商業(yè)模式，Skype接受用戶充值，這使微軟能更好地實現(xiàn)服務(wù)的貨幣化轉(zhuǎn)化。其次，此前Skype已經(jīng)和新版Office發(fā)生結(jié)合。

　　據(jù)記者從美國地區(qū)了解，目前個人用戶在購買Office 365家庭高級版后可以獲得每個月60分鐘的Skype積分，能通過Skype撥打全球的座機或者手機；而對企業(yè)用戶來說，企業(yè)通訊平臺Lync可看到在線狀態(tài)，與Skype上任何人即時通訊或撥打電話，未來還將增加視頻聊天功能。

　　截至發(fā)稿時間，微軟美國總部在給本報記者針對此次整合的采訪回復(fù)中也特別強調(diào)：“對和Windows Live Messenger用戶現(xiàn)在有聯(lián)合關(guān)系的企業(yè)客戶應(yīng)明白，這些關(guān)系在Windows Live Messenger用戶更新至Skype后繼續(xù)保持。2013年春季，我們還將加強這個聯(lián)合體驗，提供Lync用戶和Skype用戶之間的聯(lián)合，包括即時通訊、增加聯(lián)系人以及音頻呼叫。我們正在努力盡早增加視頻呼叫功能。”

　　微軟的這種全盤思路，尤其值得注意的是，微軟還試圖進軍客廳，MSN服務(wù)顯然不具備作為一個適用于電視或游戲機XBOX的通信平臺，但Skype卻具備這一可能性。

　　事實上，微軟在收購Skype時曾宣稱，Skype的想象力幾乎無限，因為微軟有無數(shù)的產(chǎn)品線可供Skype發(fā)揮，這種想象力包括了XBOX、Windows手機及辦公室軟件等。

　　另外，Skype通過收購獲得的資產(chǎn)，像短信群組交流服務(wù)平臺GroupMe、視頻直播公司Qik等都可能對微軟有用。早些時候，Skype總裁Tony Bates也曾談到Skype在Windows8、微軟觸摸式操作系統(tǒng)及Windows Phone的巨大整合想象空間。

　　Tony Bates還尤其提及，Skype目前正強調(diào)兩方面的增長，分別是手機和客廳，“這與微軟的方向完全一致”。

　　中國為什么例外？

　　Skype與MSN在中國市場的整合將涉及MSN中國合資公司、Tom以及Skype等錯綜復(fù)雜的股權(quán)關(guān)系。

　　但中國市場為什么會成為例外？資本成為第一個被聯(lián)想的因素，因為Skype與MSN在中國市場的整合將涉及MSN中國合資公司、Tom以及Skype等錯綜復(fù)雜的股權(quán)關(guān)系，微軟如果想一氣呵成，將面臨復(fù)雜的架構(gòu)調(diào)整。

　　不過，由于近幾年各種因素的變化，資本層面的原因似乎難成為一個決定性因素。

　　官方資料顯示，目前MSN中國的運營權(quán)屬于微軟與上海聯(lián)和投資公司共同出資成立的上海美斯恩網(wǎng)絡(luò)通訊技術(shù)有限公司(以下簡稱“美斯恩”)，這一合作在2005年5月達成。事實上此前MSN已在中國開展即時通訊和電子郵件服務(wù)數(shù)年，但因為政策因素，MSN門戶、無線增值等業(yè)務(wù)推廣一直受到限制，微軟終通過合資公司繞過門檻。

　　根據(jù)當年知情人士的透露，該合資公司的定位為： 一建立以無線應(yīng)用為核心的商業(yè)模式；二實現(xiàn)本土化，與騰訊全面交戰(zhàn)。不過，早在2009年時根據(jù)本報記者從不同渠道獲得的可靠消息，作為財務(wù)投資方的聯(lián)和投資已積極尋找買家，欲拋售合資公司股份，原因是其“商業(yè)模式一直沒有清晰。”(詳見本報2007年9月4日《聯(lián)和投資擬拋售MSN中國 商業(yè)模式未理清》)

　　首先，美斯恩通過WAP方式進行MSN即時通信的“MSN移動服務(wù)”發(fā)展不如預(yù)期，而困難點主要是在渠道，這一服務(wù)有賴于與移動運營商的緊密合作，但中移動一直希望自己切割這塊蛋糕。

　　2009年6月，中移動即時通信業(yè)務(wù)“飛信”正式商用，但早在2006年底，中移動已終止與所有從事無線IM業(yè)務(wù)的SP合作，只是通過與騰訊合作開發(fā)飛信QQ，并將騰訊移動QQ用戶過渡至飛信平臺，“飛信”用戶由此迅速增長，隨后騰訊也轉(zhuǎn)而推出基于IP技術(shù)的手機QQ，進一步鞏固自己在移動市場的地位。

　　根據(jù)艾瑞咨詢《2006年中國移動IM研究報告》顯示，其時騰訊移動QQ注冊用戶數(shù)約700萬，而美斯恩方面則僅透露“用戶數(shù)持續(xù)增長”，不過當時有其內(nèi)部人士曾告訴記者，移動MSN用戶數(shù)實際只有30萬左右，“中國手機用戶對手機與MSN捆綁不太習(xí)慣，也影響了MSN在國內(nèi)移動市場的發(fā)展。”

　　其次，美斯恩的另一商業(yè)模式“頻道出售”及嵌于MSN對話框內(nèi)的廣告，也被評價為發(fā)展不如預(yù)期。起初，商業(yè)合作伙伴曾希望能通過合作，導(dǎo)入一些高質(zhì)量用戶群的點擊率，MSN九個頻道的單一頻道廣告代理價也曾一度到達一年300萬美金，不過一年后退出MSN合作的商業(yè)伙伴向記者指出，這種流量效果不明顯，這也影響了美斯恩“頻道出售”的商業(yè)價值。

　　據(jù)記者了解，在聯(lián)和投資的繡球大拋時期，甚至游戲運營商九城也曾覬覦希望能夠插上一腳，但未能如愿。終，聯(lián)和投資與本土眾多潛在買家的價格都沒談攏，而如果向外尋求，無論是微軟還是其它國外買家，都存在運營牌照的問題。眾多因素權(quán)衡之后，聯(lián)和投資終繼續(xù)保留股東身份。

　　與此同時自2009年初，美斯恩也撤銷了原市場部門，轉(zhuǎn)而起用一批有本土網(wǎng)絡(luò)銷售經(jīng)驗的人士。根據(jù)易觀國際方面透露的數(shù)據(jù)，目前MSN中國的商業(yè)模式主要為廣告，包括MSN門戶、搜索引擎Bing及IM客戶端的商業(yè)合作等。